Psicologia

A Diferença Entre os Cérebros Adultos e os Cérebros Adolescentes

"Janie é uma bem típica adolescente-irritada, insegura, confusa. Eu gostaria de poder dizer-lhe que tudo vai passar, mas eu não quero mentir-lhe." - Lester Burnham, Beleza Americana (1999)

Em Resumo

Os adolescentes podem ver-se como adultos, vestir-se como adultos e até mesmo agir como adultos, às vezes. Mas também é importante lembrar que os seus cérebros estão conetados de forma completamente diferente. Há muito se sabe que, no final do dia, os adolescentes não pensam como adultos e isso é porque as diferentes seções dos seus cérebros não estão ligados à forma como serão uma vez que amadureçam um pouco mais. Mais especificamente, os adolescentes carecem muitas das ligações nervosas que ligam o lobo frontal para o resto do cérebro, o que limita a sua capacidade de pensar adiante.

A História Completa

Durante anos, os pais perguntam-se exatamente porque os processos de pensamentos estranhos fazem os seus filhos adolescentes fazerem coisas estúpidas e irracionais. Os índices de criminalidade sobem na adolescência tardia e, por isso, o número de acidentes de trabalho e as taxas de mortalidade aumentam. E os estudos neurológicos têm mostrado que eles simplesmente não podem ajudá-lo.

Tudo tem a ver com a forma como o cérebro amadurece, um conceito a que tem sido dado o nome bastante lógico de neuromaturação. O cérebro é feito de matéria branca e cinzenta. A matéria cinzenta armazena toda a informação e a substância branca forma as ligações entre as várias partes do cérebro. A nossa massa cinzenta amadurece quando estamos entre os 11 e 12 anos de idade, mas a matéria branca não está completamente desenvolvida até que estamos nos nossos vinte e poucos anos.

Isso significa que os cérebros dos adolescentes, literalmente, não estão fisicamente totalmente conetados. Num cérebro adulto, há um certo número de ligações neurais que permite que as diferentes partes do cérebro funcionem em conjunto. No cérebro adolescente, essas conexões não estão ainda totalmente formadas e, sem surpresa, há impatos na capacidade do cérebro processar informações de uma forma inteira. Foi constatado que a última parte do cérebro a terminar o desenvolvimento das suas conexões é o lobo frontal, que também é a parte do cérebro que governa a atenção, impulsos e motivação.

Os cérebros dos adolescentes também são mais receptivos aos benefícios obtidos com certas interações com o meio ambiente. Há uma razão útil e prática para isso, na medida em que pode ajudar a estimular o aprendizado e a explorar novas experiências. Mas também pode levar a problemas, em que a química do cérebro físico que está em torno de moagem em cérebros adolescentes os torna muito mais prováveis de se tornarem viciados em coisas muito mais rapidamente do que um adulto e esses vícios podem segurar-se até à idade adulta. A química do cérebro de um adulto, por outro lado, varia muito menos, faz com que as sensações de prazer retornem para uma linha de base emocional muito mais rápido e também faz com que o estabelecimento de hábitos -bons ou maus -demore em adultos.

Outra diferença entre os cérebros adultos e os cérebros adolescentes é a maneira como respondem às emoções dos outros. Num teste administrado por pesquisadores do Hospital McLean, em Massachusetts, descobriu-se que quando os adolescentes foram convidados a interagir com as imagens de outras pessoas e interpretar as emoções nos rostos diferentes, não usavam uma parte diferente dp seu cérebro para processar a informações, mas as conclusões que tiraram eram muito diferentes do que as conclusões dos adultos. Por exemplo, as expressões faciais que os adultos reconhecem como medo são interpretadas como raiva por adolescentes, o que sugere que a incapacidade dos adolescentes de se relacionarem com adultos não é apenas uma questão de serem teimosos, mas pode haver uma diferença na forma como eles vêm toda a interação.

Os cérebros adultos têm uma espessa camada (essencialmente gordura branca) chamada mielina esticada sobre e para proteger os nervos no cérebro. Ela também faz conexões mais rápidas, bem como o desenvolvimento físico da mielina determina o comportamento de um adolescente tornar-se gradualmente menos como uma bizarra criatura alienígena e mais como um adulto responsável e inteligente.

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